在2002世界杯的预选赛上，保加利亚人被捷克打得七凌八落，最终以0-6惨败。2001年12月，现任主教练马克夫辞去了俱乐部的职务，从穆拉德诺夫手里接过了教鞭，成为了保加利亚国家队的新任主帅。

　　而此前马克夫只是乙级俱乐部的教练，对于他的上任多少有些出人意料。带领保加利亚夺得世界杯季军的佩内夫就表示，“指派一个乙级教练有点冒险。”但马克夫对于这些质疑声保持了沉默。他发掘出许多优秀的年轻球员，招进了国家队。

　　马克夫的足球生涯是从他的家乡球队开始的，随后他转会到了索非亚CSKA队，在1976-1983年里共获得五届联赛冠军和两次杯赛冠军。在81/82的欧洲冠军杯上，马克夫帮助球队杀进了半决赛。马克夫共代表国家队出场34次，参加过1986世界杯，还曾在法甲的梅斯队效力过两年。而他的执教生涯也是从法国开始的。法国的著名球星德约卡夫就是他发掘成材的。1999年他回到了自己的家乡执教。在国家队0-6惨败给捷克后，他接过了这个烂摊子。

　　正是在他的指导下，保加利亚才有了今天这只年轻出色的球队。马克夫有着出众的战术理论，与队员关系融洽，临场指挥能力超群。

　　在2003年9月12日3-0击败安道尔后，保加利亚获得了开往葡萄牙的船票，而这一天正是马克夫生日的前夜。“这是给我最好的生日礼物。”马克夫说道。“但我们还有很多事情要做，真正的工作才刚刚开始。”